La Svizzera ospita circa 50000 specie di animali selvatici, piante, funghi, licheni e muschi. La scienza parte dal presupposto che un numero rilevante di specie non sia ancora conosciuto. Circa la metà delle specie ben conosciute sono fortemente o almeno potenzialmente minacciate.

Il WWF è attivo su vari livelli per fermare questa evoluzione. In primo luogo cerca di conservare i biotopi importanti e di frenare degli sviluppi indesiderati che incidono su questi ambienti. La protezione delle specie si occupa prima di tutto delle specie animali per le quali la Svizzera ha una responsabilità nazionale: le cosiddette specie Smeraldo. Inoltre si adopera per il ritorno naturale dei grandi predatori la cui protezione richiede una collaborazione internazionale.