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Un arrampicatore camaleontico Il leopardo nebuloso è un grande felino che dimora nelle fitte foreste tropicali, di mangrovie e monsoniche dell’Asia meridionale e sudorientale. Questo animale è un predatore notturno e può contare su una perfetta mimetizzazione, al punto che perfino ricercatori esperti riescono a vederlo molto raramente. Le conoscenze riguardanti questo felino sono quindi molto scarse.
A quanto è dato di sapere, i leopardi nebulosi sono prevalentemente arboricoli ed è raro incontrarli a terra. Per cacciare nasiche, gibboni od oranghi essi balzano di albero in albero. La lunga e folta coda serve loro da bilanciere, i lunghi artigli da appiglio e le muscolose zampe posteriori conferiscono loro la forza necessaria per compiere balzi straordinari. A causa della loro abilità nell’arrampicata, potendo perfino scendere dagli alberi a capofitto, gli indigeni li chiamano anche tigri degli alberi. A terra fanno bottino di cervi e cinghiali.
Nonostante le norme di tutela, questa specie continua ad essere oggetto di bracconaggio e di commercio illegale, tanto che negli ultimi anni la consistenza di popolazione è fortemente diminuita in tutte le aree di diffusione. Il maggior numero di esemplari lo si trova nel Borneo.
Già da parecchi anni, il WWF sta sforzandosi di bloccare la deforestazioni nell’habitat naturale del leopardo nebuloso e di assicurare una più rigida osservanza delle vigenti leggi sulla protezione delle specie, un impegno che dal 2004 è stato rafforzato nel Borneo.
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