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Lontra

Un barlume di speranza per la lontra. Anche in Svizzera?

Negli anni Settanta le ultime popolazioni di lontra (lutra lutra) nel nostro Paese sono andate via via scomparendo. Le ultime tracce di questa specie risalgono al 1989 nei pressi del lago di Neuchâtel; oggi in Svizzera non se ne vedono praticamente più. Un gruppo di biologi della selvaggina lancia ora un segnale di speranza ponendosi un preciso obiettivo: creare le condizioni necessarie per la reintroduzione della lontra nel nostro territorio. In molte regioni europee le lontre sono riuscite a sopravvivere e ora sembrano nuovamente diffondersi a partire da queste aree. Così come il gipeto barbuto (gypaetus barbatus) per le Alpi, la lontra è l’indicatore biologico di una natura intatta e di corsi d’acqua incontaminati. Con il suo programma sulle acque, il WWF si impegna a favore della rivitalizzazione dei fiumi.

In passato fu soprattutto il suo grande appetito a esserle fatale: la lontra veniva infatti cacciata in tutta Europa in quanto depredava le riserve di pesce delle acque in cui viveva. Ma anche le sostanze tossiche nel cibo e gli scempi edilizi compiuti nei corsi d’acqua hanno messo a dura prova questo mustelide, decimandone la popolazione.

Le lontre, che possono raggiungere un metro di lunghezza, hanno in acqua un comportamento molto giocoso. In gruppo o individualmente nuotano con straordinaria abilità e rapidità, muovendo agilmente il corpo allungato nell’acqua grazie alle zampe posteriori e alla coda che funge da timone.

Quando è a caccia di pesci, una lontra può restare sott’acqua anche sette-otto minuti. Questo animale non si nutre solo di pesci, ma anche di uccelli acquatici, piccoli roditori, crostacei, serpenti, rane e, essendo un abile combattente, anche animali di dimensioni maggiori.

La rivitalizzazione dei corsi d’acqua può contribuire ad aumentare le popolazioni ittiche dei fiumi e dei laghi svizzeri. Perché solo acque ricche di pesci possono offrire alle lontre cibo sufficiente per la loro sopravvivenza. La presenza di prede è dunque un elemento essenziale del loro habitat.

Link:
	Rivitalizzazione delle acque fluviali

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