Giaguaro
Nome scientifico: Panthera onca
Habitat:
foresta pluviale tropicale del Sudamerica, a volte anche boscaglia, paludi e boschi costieri
Distribuzione geografica:
dall’area sud-occidentale degli USA fino al nord dell’Argentina, con diffusione accentrata nella regione amazzonica
Livello di minaccia:
IUCN: “Prossimo alla minaccia“CITES: appendice I
Densità di popolazione:
non si dispone di dati esatti sulla sua diffusione; tendenza: in declino
Massa corporea:
lunghezza corporea fno a 190 cm, lunghezza di coda fino a 60 cm, altezza fino a 75 cm. Peso: da 45 a 90 kg per la femmina, da 55 a 140 kg per il maschio
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Il giaguaro:
“Colui che caccia volando” Come “re della foresta pluviale”, il giaguaro non ha alcun nemico naturale. A parte l’uomo, ovviamente, che oltre a incalzarlo senza tregua con la caccia diretta mette a repentaglio l’esistenza di questo predatore, che vive nascosto nel fitto della foresta, soprattutto attraverso la distruzione del suo habitat. A seconda della disponibilità di prede, un solo giaguaro richiede un territorio di caccia ampio da 30 a 500 chilometri quadrati. Più diventano rare le aree forestali di simili dimensioni nel Sudamerica tropicale, tanto più a rischio è la sopravvivenza di questo carismatico felino.
Il mantello del giaguaro è costellato di macchie scure a forma di rosetta, con piccole macchie di colore più chiaro al loro interno e una macchiolina scura al centro di ogni rosetta. La variante di colore del giaguaro è quella nera, nota anche sotto la denominazione “pantera nera”.
Vivendo nel folto della foresta pluviale, il giaguaro non deve coprire grandi distanze e quindi non è particolarmente versato come velocista. Esso si mostra molto più disinvolto e abile negli spostamenti sugli alberi, nella boscaglia e perfino in acqua; infatti, contrariamente a molti altri felini, il giaguaro è un buon nuotatore. Gli indigeni lo chiamano con ammirazione “Jag-war”, che tradotto suona come “Colui che caccia volando”, di qui anche il suo nome in italiano. Il giaguaro caccia praticamente tutto ciò che gli capita a tiro: sul suo menu figurano oltre 85 specie animali diverse.
Una volta i giaguari erano molto diffusi, dal meridione degli Stati Uniti fino al nord dell’Argentina. Purtroppo oggi non si dispone ancora di cifre esatte circa la sua diffusione, ma si è stimato che dagli inizi del 20° secolo il giaguaro abbia perduto una buona metà del suo habitat naturale in America centrale e meridionale.
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